向日本學初老

向日本學初老

曾上才工商時報副總編輯

{         你只要坐下來，小腹就有一攤肉？

{         躺在沙發看八點檔，30分鐘就會打瞌睡？

{         一堆人喊你xx姊、xx哥，而你很想叫他們閉嘴？……

如果你符合以上描述的情況，恭喜你，你晉升為「初老族」了！

最近有一部熱門的偶像劇，劇中提出初老的50個徵兆，引起廣泛討論，所謂「初老」，從字面上是壯年過渡到老年的交界，從這個時候開始意識到自身的老化，但沒有確切的年紀，也存在個人差異。

日本某些地方有慶祝「初老」的習俗，在41歲生日之前，要分送禮物給親戚或鄰居，意義在於除厄，所以送的不外是可斬斷厄運的剪刀、菜刀或把厄運蓋掉的床單、毛巾等物。因而，初老一般也是40歲的別稱，只是隨著平均壽命的延長，到底幾歲算是初老，現今民眾已有不同看法，去年的一項調查中，有四成認為60歲左右才是初老族。這也顯現出日本的確是個高齡化的社會。

迎接老年的來臨，一方面體力走下坡，健康容易出問題，一方面從職場第一線退下，所得替代不見得足夠，生活頓失重心，對社會產生疏離感，甚至可能找不到生存的意義。面對重重難關，所以要祈福除厄，希望能安享晚年。

然而，站在這扇神祕的大門前，初老族們很難不忐忑，幾年前猶是春風少年，雖然如今白髮冒了出來、眼睛也花了，卻似乎還沒做好準備。在職場上，衝勁好像不若以往，突然覺得不會再有高峰。拉拔小孩，從國小到國中、高中，離他自立的日子卻仍然好遠。當耳邊充斥著「不景氣」、「失落的10年或20年」等聲音，初老族的處境更顯艱困，即使只想當個安分守己的上班族，也無法預料捧不捧得住飯碗，即使小孩讀完書，也不能保證他不會變成啃老族。

如果社會能作為初老族的後盾，或許他們肩上的擔子可以減輕一些，如果社會能給初老族安穩的遠景，或許他們可以樂觀一些。事實上，台灣從民國82年就進入高齡化社會，但到了今天，仍欠缺有效的高齡社會政策。日本已先台灣一步邁入超高齡社會(65歲以上人口占總人口20%以上)，這方面的應對值得我們參考。

國人終老前需要照護的時間約為7年，老人照護問題將逐漸由家庭延伸至社區，日本各地即遍布不同類型的安養機構及服務設施，不但重視與社區結合，且服務非常多元。同時，廣大的老年人口形成一股龐大的商機，各領域都發展出專屬的老人商品，例如家電、老年讀物、送餐服務、住宅設備等，而政府也會建立嚴格的審查機制，做好把關。當然，基本的社會福利措施，讓老年人較能夠放心掏錢出來消費。此外，也成立全國性的研究機構，綜合研究老年的所有問題，地方政府設諮詢中心提供協助。為了讓身體健康的老人身心愉快、更積極的參與社會，並有所謂的銀髮人力中心。

禮運大同篇所描述，孔子的大同世界是老有所終的，在醫學發達的現代，從初老到終老可能長達幾十年，若能提升老年生活品質，或許這正是人生最圓熟、最充實的黃金年代，而初老族也可以不再懼怕推開這扇門了。

2011-11-17 工商時報